HIDRÓGENO
El hidrógeno es un elemento
químico representado por el símbolo H y con un número atómico de 1. En condiciones
normales de presión y temperatura, es un gasdiatónico (H2)
incoloro, inodoro, insípido, no metálico y altamente inflamable. Con una masa
atómica de 1,00794(7) u, el hidrógeno es el
elemento químico más ligero y es, también, el elemento más abundante,
constituyendo aproximadamente el 75% de la materia visible del universo.
En su ciclo principal, las estrellas están compuestas por hidrógeno en
estado de plasma. El hidrógeno
elemental es muy escaso en la Tierra y es producido industrialmente a partir de hidrocarburos como, por ejemplo, el metano. La mayor parte del
hidrógeno elemental se obtiene "in situ", es decir, en el lugar y en
el momento en el que se necesita. El hidrógeno puede obtenerse a partir del agua por un proceso de electrólisis, pero resulta un
método mucho más caro que la obtención a partir del gas
natural.
Sus principales aplicaciones industriales son el refinado de combustibles fósiles (por ejemplo, el hidrocracking) y la producción de amoníaco (usado principalmente
para fertilizantes).
El hidrógeno puede formar compuestos con la mayoría de los elementos y está presente en el agua y en la mayoría de
los compuestos orgánicos. Desempeña un papel particularmente importante en la
química ácido - base, en la que muchas
reacciones conllevan el intercambio de protones (iones hidrógeno, H+)
entre moléculas solubles. Puesto que es el único átomo neutro para el cual la ecuación de Schrödinger puede ser resuelta analíticamente, el
estudio de la energía y del enlace del átomo de hidrógeno ha sido fundamental para el
desarrollo de la mecánica cuántica.
IMPORTANCIA
DEL HIDRÓGENO EN LOS SERES VIVOS
El hidrógeno es un gas muy inestable de la materia que esta
muy presente en los seres vivos. Para empezar, forma el agua, y todos ó la
mayoría de los seres vivos tienen agua. El hidrógeno en forma de gas casi no se
presenta en los seres vivos, ya que el mismo al ser muy inestable, siempre
vendrá combinado con otros elementos.
El cuerpo humano produce su propio peróxido de hidrógeno, el
mismo desinfectante que se encuentra en muchos botiquines de primeros auxilios
y en los armarios del baño, para ayudar a combatir las infecciones y mantener
las células sanas.
Sin embargo, cuando
los niveles de peróxido de hidrógeno en el cuerpo son demasiado elevados, esto
puede poner en peligro a las estructuras celulares.
Ahora,
investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest en
Winston-Salem, Carolina del Norte, han publicado un descripción completa acerca
de la forma en la que dos proteínas trabajan en equipo para mantener el
peróxido de hidrógeno a un nivel normal.
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